Take me out to the Ballgame - MLB und Baseball

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Nachdem die Red Sox in den letzten Jahren all ihre guten Spieler verschenkten und die Fans auf die Barrikaden gegangen sind, bleibt zumindest ein Star.

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jetzt wird es ganz wild.
Correa ist wohl auch durch den Medizincheck bei den Mets gefallen - und ist jetzt doch wieder bei den Twins gelandet, die ihn letztes Jahr eigentlich nur als Gap-Year für die Free Agency für ein Jahr unter Vertrag genommen hatten.

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Ab diesem Jahr gibt es eine Pitch-Clock. Ohne Runner auf Base hat der Pitcher 15 Sekunden Zeit um seinen Pitch zu machen, mit Runnern 20 Sekunden. Der Batter muss 8 Sekunden vor Ablauf der Clock bereit zum Schlag sein.
Bei Überschreitung der Zeitlimits gibt es einen automatischen Strike bzw. Ball.

Seit gestern läuft das Spring Training und heute ist dann direkt das hier passiert :ulaugh:

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:balotelli:

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2023_World_Baseball_Classic_logo

Gestern ist das World Baseball Classic 2023 gestartet. Was ist das World Baseball Classic?
Das WBC ist sowas wie die Weltmeisterschaft im Baseball. Initiiert von der MLB wurde sie 2006 erstmals ausgetragen um die Popularität von Baseball in der Welt zu steigern. Seitdem wird sie im 4-Jahres-Rythmus ausgetragen. Das WBC 2023 sollte eigentlich 2021 stattfinden, wurde wegen Covid19 aber um zwei Jahre nach hinten verschoben.

Anfangs noch etwas belächelt, hat sich dieses Turnier zu einem sehr prestigeträchtigen Wettbewerb gemausert, an dem mittlerweile fast alle MLB-Spieler teilnehmen wollen um ihr Land zu repräsentieren.
Das führt dazu, dass die Spiele extrem umkämpft sind und einen starken Playoff-Charakter haben weil es für die Spieler nicht um ein paar Dollar, sondern um die Ehre geht. Gefüllte Stadien mit toller Stimmung tragen ihr übriges dazu bei.
Der größte Upset der WBC Geschichte war wahrscheinlich 2009 der Comeback-Sieg im 11. Inning der Niederlande, die mit einem Haufen Minor League Spielern (wenn überhaupt) ein Lineup voller MLB Allstars und Hall of Famern der Dominikanischen Republik eliminieren konnten.

Amtierender Titelträger: USA (1. Titel)
Weitere Titelträger: Japan (2), Dominikanische Republik (1)

Traditionell stark sind natürlich die Mittel- und Nordamerikaner und Ostasiaten. In Europa sind besonders die Italiener und Holländer zu erwähnen. Israel konnte ebenfalls schon den ein oder anderen Achtungserfolg erzielen. Deutschland hat sich noch nie für den WBC qualifizieren können.

Austragungsorte 2023:

  • Taichung, Taiwan (Gruppe A)
  • Tokio, Japan (Gruppe B + Viertelfinals)
  • Phoenix, USA (Gruppe C)
  • Miami, USA (Gruppe D, Viertelfinals, Halbfinals, Finale)

Es gibt vier Gruppen a 5 Teams. Jeder spielt gegen jeden, am Ende kommen die besten beiden Teams in die KO-Phase weiter.

Gruppe A Gruppe B Gruppe C Gruppe D
Niederlande Japan (H) USA (H) Puerto Rico
Italien Australien Mexiko Dom Rep
Panama Tschechien Kolumbien Venezuela
Taiwan (H) Südkorea Kanada Israel
Kuba China Großbritannien Nicaragua

Gruppe A:
Die Holländer waren schon zweimal Halbfinalist im WBC. Bekanntester Spieler ist Xander Bogaerts, der vor kurzem einen 11 Jahre langen, $280M schweren Vertrag bei den San Diego Padres unterschrieben hat. Auch Closer Kenley Jansen wird wieder am Start sein, früher war er noch Catcher bei den Holländern. Andrelton Simmons, Pedro Strop, Jonathan Schoop, Jurickson Profar und Didi Gregorius sind weitere bekannte Namen aus der MLB-Welt.
Die Italiener können auf einen großen Schatz an in die USA emigrierten italienischen Familien setzen. Auch hier finden sich viele MLB-Spieler wie Vinnie Pasquantino, Nicky Lopez, David Fletcher oder Sal Frelick wieder. Auch Matt Harvey ist bei den Italienern dabei, der 2015 beim Run der Mets in die World Series noch vor Jacob DeGrom und Noah Syndergaard der Pitcher Nr.1 in der Rotation gewesen ist. Für ihn ist es die letzte Chance nach einem langen Leidensweg vielleicht doch noch einmal in den Profisport zurückzukehren.
Trainiert werden die Italiener übrigens von niemand geringerem als Hall of Famer Mike Piazza, der einst den ersten Homerun in New York nach 9/11 schlug.
Wo wir gerade bei Ex-Mets Spielern aus dem World Series Run 2015 sind: Bei Kuba wird Yoenis Cespedes auflaufen, der seit einer mysteriösen Knöchelverletzung auf seiner Ranch 2019 keinen wirklichen Fuß mehr in die Tür bekommen hat. Weitere bekannte Spieler sind die beiden White Sox Spieler Luis Robert (OF) und Yoan Moncada (3B).
Panama wird ebenfalls mit vielen Major-Leaguern anreisen, allerdings ohne große Namen. und über Taiwan kann ich wirklich nicht viel sagen, mit Yu Chang steht immerhin ein Spieler von den Red Sox im Aufgebot. Auf der Weltrangliste stehen sie auf Platz 4. und sie haben einen Slugger namens Lin Li, dessen Spitzname wohl „Nuclear Warhead“ sein soll.

Gruppe B:
Japan ist als zweimaliger Sieger und amtierender Olympiasieger ein Favorit auf den Titel. Der größte Name ist selbstverständlich Shohei Ohtani. Zusätzlich pitcht noch Yu Darvish in der Rotation und mit Lars Nootbaar wird erstmals ein nicht in Japan geborener Spieler für die Asiaten auflaufen. Sie haben das jüngste Roster aller Mannschaften, ein Teil davon ist der 23 jährige Munetaka Murakami, der 56 Homeruns in der japanischen Liga schlagen konnte und auch Babe Ruth of Higo genannt wird. Er könnte 2025 in die MLB kommen.
Die beiden bekanntesten (und einzigen) Major-League aus dem Kader Südkoreas sind Ha-Seong Kim (SS) von den San Diego Padres und Tommy Edman (2B) von den St. Louis Cardinals. Mit Lee Jung-Hoo steht der amtierende MVP der koreanischen Liga im Lineup, er ist ein Superstar und könnte nächstes Jahr in die MLB wechseln.
Australien ist wirklich keine schlechte Baseball-Nation. Sie qualifizierten sich bisher für jeden WBC und haben einige Minor-Leaguer im Kader. Mit Liam Hendriks, dem Closer der White Sox fehlt allerdings der größte Name im Kader.
Über China lässt sich nicht viel spannendes sagen. Auch bei Tschechien findet man fast ausschließlich im eigenen Land entwickelte Talente die sich jetzt auf der großen Bühne zeigen dürfen. Mit Martin Schneider haben sie aber einen Spieler, der die tschechische Liga sowohl als Schlagmann, als auch als Pitcher über Jahre hinweg angeführt hat. In seinem normalen Leben arbeitet er als Feuerwehrmann.

Gruppe C:
Kanada kann mit dem ein oder anderen Topspieler aufwarten. Allen voran Freddie Freeman, dessen Eltern aus Kanada kommen. Mit Cal Quantrill, Tyler O’Neill oder Matt Brash sind weitere starke Major Leaguer im Kader, der ansonsten von vielen jungen Spielern aufgefüllt wird. Obwohl sie sich bisher für jeden WBC qualifizieren konnten, landeten sie meistens auf den hinteren Plätzen.
Kolumbien konnte sich erst einmal qualifizieren. Dieses Jahr sind viele bekannte Spieler dabei, Gio Urshela (aka Milot Rashica) kennt man noch von den Yankees. Mit Jose Quintana fällt allerdings der wahrscheinlich beste Pitcher des Teams aus, sodass die Kolumbianer nicht zu den Favoriten in der Gruppe zählen.
Mit Großbritannien spielt ein Neuling im WBC 2023 mit. Beim Qualifikationsturnier in Regensburg setzten sie sich als Sieger durch und dürfen jetzt bei den ganz Großen mitspielen. Die Spieler sind hauptsächlich Amerikaner, Kanadier oder von den Bahamas, die britische Vorfahren haben. Mit Trayce Thompson steht der Bruder von NBA Star Klay Thompson im Aufgebot. Er ist wahrscheinlich auch der beste Spieler des Teams und verdient sein Geld bei den LA Dodgers. Ansonsten gilt es einfach nur, irgendwie ein Spiel in diesem Turnier zu gewinnen und sich gut zu verkaufen.
Mexiko ist jedes Jahr beim WBC vertreten gewesen und auch dieses Jahr wieder dabei. Sie können auf einen großen Pool an Major Leaguern zurückgreifen, an Randy Arozarena dürften sich die meisten noch erinnern, die den Run der Tampa Bay Rays in die World Series 2020 miterlebt haben. Mit Rowdy Tellez, Luis Urias, Alex Verdugo oder Austin Barnes stehen weitere etablierte MLB-Leistungsträger im Kader. Die Pitching Staff wird angeführt von Julio Urias von den Dodgers, der letztes Jahr den niedrigsten ERA der National League vorweisen konnte. Mit Jose Urquidy steht ein weiterer bekannter Name und aktueller World Series Champion im Aufgebot. Patrick Sandoval, Taijuan Walker und Giovanny Gallegos sind weitere solide MLB Pitcher. Mit Mexiko wird zu rechnen sein.
Das zählt natürlich auch für den amtierenden Meister, die USA. Manager des Teams ist Mark DeRosa, ein MLB-Studio Analyst, der noch keinerlei Manager-Erfahrung vorweisen kann. Das Lineup ist natürlich lächerlich gut.

Trea Turner SS
Mookie Betts RF
Mike Trout CF
Paul Goldschmidt 1B
Nolan Arenado 3B
Pete Alonso/Kyle Schwarber DH (platoon)
Kyle Tucker LF
Jeff McNeil 2B
J.T. Realmuto C

Allstars und Future Hall of Famer so weit das Auge reicht. Die Achillesferse könnte das Pitching werden. Mit Nestor Cortes und Klayton Kershaw mussten zwei sichere Optionen absagen. Dadurch bleibt eine Ansammlung von soliden, aber keinesfalls überragenden und vor allem alten Starting-Pitchern übrig. Der Bullpen hingegen kann sich wieder sehen lassen, Devin Williams von den Brewers hat einen einzigarten Changeup („Airbender“) und führt einen starken Relief-Corps an. Offensiv hat die USA alle Möglichkeiten, aber in einem KO-Spiel werden sie gegen andere Nationen auf jeden Fall den deutlich schwächeren Starting Pitcher stellen.

Gruppe D:
Mit der Dominikanischen Republik stellt die „Todesgruppe“ D den Topfavoriten des Turniers. Das Lineup ist nochmal eine Schippe absurder als das der USA.

Julio Rodriguez CF (Seattle)
Juan Soto RF (San Diego)
Manny Machado 3B (San Diego)
Rafael Devers DH (Boston)
Teoscar Hernandez LF (Seattle)
Wander Franco 2B (Tampa Bay)
Jeremy Pena SS (Houston)
Jeimer Candelario 1B (Detroit)
Gary Sanchez C

Mit Vladimir Guerrero Jr. musste der etatmäßige 1st Baseman verletzungsbedingt absagen. Da kommt es gelegen, dass die Dom Rep neben der besten Offensive auch die beste Pitching Staff aufweisen kann, angeführt von Sandy Alcantara. Mit Bryan Abreu, Cristian Javier, Rafael Montero und Hector Nerris stehen vier Pitcher vom World Series Sieger Houston im Aufgebot. Sie streiten sich mit Diego Castillo von den Mariners oder Camilo Doval von den Giants darum, wer die Spiele closen darf. Dieses Team wird schwer zu schlagen sein.
Israel wird von MLB-Veteran Ian Kinsler trainiert. Bekannte Spieler sind unter anderem Joc Pederson der mit den Dodgers und Braves die World Series gewinnen konnte und Alex Dickerson von Atlanta. Wenn ihr euch jetzt fragt, warum die hier auftauchen: Das Israelische Nationalteam besteht ausschließlich aus Amerikanern, die als Juden bzw. durch jüdische Vorfahren für Israel spielberechtigt sind. Dadurch dominieren sie im nahen Osten die Landschaft, wo Baseball quasi nicht existent ist. Gegen diese Gegner sind sie aber Underdog, ein Weiterkommen ist äußerst unwahrscheinlich.
Puerto Rico wird von Cardinals Catcher-Legende Yadier Molina gecoacht. Bei den letzten beiden WBC’s scheiterten sie erst im Finale. Ein Finaleinzug in diesem Jahr wird aber schwierig, denn mit Carlos Correa sagte einer der besten Spieler wegen der Geburt seines Kindes ab. So müssen Francisco Lindor, Javier Baez und Kike Hernandez die Eisen aus dem Feuer holen. Jose Berrios und Marcus Stroman sind zwei starke Starting Pitcher, dahinter wird Mets Closer Edwin Diaz die Spiele zumachen.
Neben der Dominikanischen Republik und Puerto Rico meldet auch Venezuela Ansprüche an. 2009 holten sie Bronze, dieses Jahr könnte es vielleicht sogar für mehr reichen. Das Lineup ist gespickt mit Superstars: Jose Altuve, Ronald Acuna Jr und Gleyber Torres werden von alten Veteranen wie Salvador Perez oder dem ewigen Miguel Cabrera begleitet. Luis Arraez führte die MLB letztes Jahr in Batting Average an. Auf der Pitching-Seite steht mit Luis Garcia von den Astros und Pablo Lopez von den (ehemals Marlins) Twins ein sehr starker 1-2 Punch bereit. Hinter den USA und der Dominikanischen Republik könnte man dieses Roster wahrscheinlich als drittbestes Team bezeichnen.
Den Abschluss bildet das baseballverrückte Nicaragua, welches sich zum ersten Mal für das WBC qualifizieren konnte, nachdem man Brasilien besiegte. Der bekannteste Spieler ist Pitcher Jonathan Loaisiga von den New York Yankees, aber leider kann auch er nicht jedes Spiel durchpitchen. Dahinter sieht es nämlich eher mäßig aus. Zwar gibt es einige ehemalige oder zukünftige Major League im Team, aber insgesamt ist Nicaragua in dieser Gruppe nur Außenseiter.

In Gruppe A sind bereits die ersten Spiele gespielt worden.

Team Score Team
Kuba 2–4 Niederlande
Panama 12–5 Taiwan
Panama 1–3 Niederlande
Italien 6–3 Kuba

Auch die Gruppe B war schon dran.

Team Score Team
Australien 8–7 Südkorea
China 1–8 Japan

Mit dem Sieg von Australien gegen Südkorea gab es gleich mal die erste Sensation.

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Wo gucken?
In Deutschland überträgt wohl „MTS“ (More than Sports) ein paar Spiele. In Amerika haben Fox und ESPN die Rechte. Highlights bekommt man aber auch super über den MLB Youtubekanal. Auf Youtube findet man dann auch oft die kompletten Re-Lives der Spiele wenn man nach ihnen sucht.

Die Gruppenphase läuft bis zum 15. März, dann folgt direkt die KO-Runde. Das Finale ist am 21. März um 19 Uhr lokaler Zeit (USA), also bei uns irgendwann in der Nacht.

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Die Gruppenphase ist durch. Zeit für einen kleinen Rückblick auf die Ergebnisse und die tollen kleinen Geschichten die schon passiert sind.

Bei Team Great Britain wird man nach einem Homerun zum König geschlagen - inklusive Krone und Robe:

GBCel

Team Holland hält es derweil eher mit C. Ronaldo:

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In Mexico setzt man sich traditionell den Sombrero auf.

Mexico

Italien hat die :pinched_fingers: :pinched_fingers: Geste Teamjubel (0:56):

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Das ist aber - neben den zahlreichen Schnauzbärten - nicht das coolste. Sondern das hier:

https://twitter.com/GrowingUpItalia/status/1634184598480474112?s=20

Die Mannschaft von Puerto Rico färbte sich die Haare blond - und jetzt gibt es auf der gesamten Insel fast kein Haarfärbemittel mehr, weil sich alle Einwohner ebenfalls blond färben.

https://twitter.com/EducatedGuest93/status/1634658382580703232?s=20

Bei den Tschechien wird sich erstmal mit Beruf vorgestellt:

https://twitter.com/MLBONFOX/status/1634055340173021187?ref_src=twsrc^tfw|twcamp^tweetembed|twterm^1634055340173021187|twgr^|twcon^s1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.foxsports.com%2Fstories%2Fmlb%2Fworld-baseball-classic-top-sights-sounds-celebrations-more-from-opening-days

Die Tschechen waren durch ihre Art und Weise so etwas wie das heimliche Lieblingsteam aller Spieler und Zuschauer. Bodenständig, Respektvoll, aber sportlich trotzdem voll auf der Höhe.

https://twitter.com/BaseballBrit/status/1634517711777845248?s=20

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Nachdem Roki Sasaki einen Tschechen im Spiel mit einem Pitch getroffen hat, gab es nach dem Spiel dafür erstmal 2 Tüten Süßigkeiten als Entschuldigung

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Australian braucht keine eigenen Batting-Helme. Sie nehmen einfach die, der Oakland Athletics

Aber jetzt zum sportlichen:
Gruppe A

gruppe A

In Gruppe A kam es direkt zum Clusterfuck. Kuba verlor die Auftaktspiele gegen Holland und Italien und war damit quasi schon ausgeschieden, gleichzeitig gewann Taiwan souverän gegen Holland und Italien, verlor dafür aber gegen Kuba und Panama.
So kam es zwischen Holland und Italien zum „Endspiel“, welches Italien überraschend deutlich mit 7:1 gewinnen konnte. Der Tiebreaker in diesem Fall sind die kassierten Runs pro Inning, weshalb Kuba und Italien knapp ins Viertelfinale einzogen - die Kommentatoren waren sich nach Ende des Spiels aber selber nicht sicher, ob die Italiener wirklich im Viertelfinale sind. Panama und Niederlande sind für das nächste WBC qualifiziert, Taiwan muss in die Qualifikation.

Gruppe B

Gruppe B

Wenig überraschend cruised Japan durch die Gruppenphase, aber was sehen wir da? Australien auf Platz 2? :eek: Durch ein 8:7 Upset im Auftaktspiel gegen Südkorea und zwei weiteren Siegen gegen China und Tschechien stehen die Aussies tatsächlich zum ersten Mal in ihrer Geschichte im Viertelfinale. Die Tschechen qualifizieren sich mit einem Sieg über China immerhin automatisch für das nächste WBC. Gegen Japan konnten sie bis ins dritte Inning hinein sogar führen, am Ende gabs eine respektable 2-10 Niederlage.

Gruppe C

Gruppe C

Diese Gruppe startete gleich mal mit einer Überraschung: Kolumbien bezwang Mexiko im Auftaktspiel mit 5:4 und die USA taten sich mit Großbritannien extrem schwer, am Ende gab es nach einem Rückstand gerade noch einen 6:2 Sieg. Das Topspiel zwischen Mexiko und USA konnten die Mexikaner mit 11:5 für sich entscheiden. Trotzdem mussten beide am Ende zittern: Mexiko gewann sehr knapp mit 2:1 gegen GB und die USA gewannen die letzte Gruppenpartie gegen Kolumbien knapp mit 3:2. Kein souveränes Auftreten des Gastgebers.

Gruppe D

Gruppe D

Die Todesgruppe war am Ende auch die Gruppe mit der meisten Dramatik. Die Spiele in Miami waren allesamt ein Hexenkessel, da wurde ein Single im ersten Inning wie ein Game Winning Homerun in Spiel 7 der Playoffs gefeiert, einfach genial.
Venezuela konnte für eine Überraschung sorgen, als man gleich im ersten Spiel die Dominikanische Republik mit 5:1 schlug und direkt mit einem 9:6 gegen Puerto Rico nachlegte. Da PR, DR und Venezuela ihre Pflichtaufgaben gegen Nicaragua und Israel lösten, war schnell klar, dass es zum Endspiel zwischen Dom Rep und Puerto Rico kommen würde. Beide Teams waren als Titelfavoriten in das Turnier gestartet und im allerletzten Spiel der Gruppe würde sich entscheiden, wer schon nach der Vorrunde nach Hause fahren muss.

Tja, und wisst ihr, wer seinem Top-Reliever 5 Jahre und 102 Millionen gegeben hat? Die New York Mets. Und genau der verletzt sich beim Jubel über den Sieg so schwer, dass er mit einem Rollstuhl vom Feld gefahren werden muss.

Ich hoffe einfach nur, dass das keine Konsequenzen für zukünftige Abstellungen hat und die Klubs ihre Spieler nicht mehr teilnehmen lassen. Das WBC ist soo erfrischend. Baseball auf höchstem Niveau, aus unterschiedlichsten Kulturen, mit einem fantastischen Publikum und so viel Herz und Emotionen wie man es selbst in den MLB Playoffs selten sieht.

So schaut übrigens der weitere Turnierbaum aus:

und ja, die ersten beiden Viertelfinals gestern wurden zeitgleich mit den letzten Gruppenspielen bestritten, das mit der Synchronität haben die Veranstalter noch nicht so ganz raus.

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Vllt hast du dazu ja eine Antwort @Gordon wieso ist Baseball gerade in Mittelamerika so beliebt?
Klar die Distanz zu den USA ist nicht groß aber das kanns ja nicht sein oder? Südamerika ist ja auch nicht weit und da juckt das doch kaum einen mehr oder?

Das stimmt so pauschal auch nicht.
In Venezuela ist Baseball der Nationalsport Nr. 1. Und auch in Kolumbien genießt der Sport eine gewisse Beliebtheit.

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Die Viertelfinalspiele:

VF

Mexiko dreht einen 2-4 Rückstand im siebten Inning.
Die USA war im achten Inning mit 5-7 im Rückstand, ehe das hier passierte:

Ein wichtiger Moment, der auch dem letzten Skeptiker in den USA gezeigt hat, wie wichtig dieses Turnier ist.

Im Halbfinale setzte sich die USA dann standesgemäß mit 14-2 gegen den großen Underdog Kuba durch. Viel spannender ist aber, was im anderen Halbfinale zwischen Japan und Mexiko passierte.

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und noch einmal aus dem japanischen Fernsehen:

https://twitter.com/JomboyMedia/status/1638011541806039042?s=20

https://twitter.com/MLBStats/status/1638020626307862529?s=20

Schöne Szenen nach dem Spiel:

https://twitter.com/MexicoBeis/status/1638012113791623168?s=20

Damit steht das Finale fest.
Das unbesiegte Japan spielt gegen die USA. Stattfinden wird das ganze um 0:00 Uhr heute Nacht. Für Japan wäre es der dritte Titel, die USA könnten mit dem zweiten Gewinn mit Japan in der All-Time Liste gleichziehen. Egal wie es ausgeht, dieses Turnier war ein riesiger Erfolg. Die Leidenschaft mit der die Spieler aufgetreten sind, ist einfach nicht zu vergleichen mit normalen MLB Spielen, nicht mal mit den Playoffs. Viele haben in Interviews auch gesagt, dass ihnen der WBC Titel wichtiger ist, als eine World Series und wenn man ein paar Spiele gesehen hat, merkt man das auch.

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Als jemand der Baseball mag aber keinerlei Interesse an der MLB hat war dieses Turnier echt eine tolle Geschichte. Leider werde ich das Finale heute Nacht nicht schauen können, drücke den Japanern aber die Daumen.

Wie passend, dass der Tresensport wieder aktuell liefert und gute Beziehungen hat.
Billy, Colin und AXU sprechen mit Tim, der als deutscher Umpire bei der WBC schiedsrichtern durfte. Sehr interessant und eloquent, was der Gute zu berichten hat.
Dazu wie immer Eintracht-lastige Fußballgeschichten und weiteres, was die Woche zu bieten hatte. Beim Podcastcher eurer Wahl…

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Geil! Der Schiedsrichter Ausbilder bei dem ich letztes Wochenende meine Umpire Ausbildung gemacht habe, ist best buddy mit Tim und hat von ihm erzählt.

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Als ob dieses WBC nicht schon genug zu bieten gehabt hätte. Das Drehbuch im Finale wäre wahrscheinlich selbst für einen Hollywood Heldenfilm zu kitschig.

Japan führt nach 7 Innings mit 3:1. Dann kommt Kyle Schwarber und schlägt im Top 8 einen Homerun in einem 10 Pitch At-Bat und verkürzt auf 3:2. Die Kameras bei Japans Schlagdurchgang schwenken immer wieder zu Ohtani über, der sich im Bullpen aufwärmt und tatsächlich für das 9. Inning eingewechselt werden wird.

Ohtani kommt rein. McNeill kommt per Walk auf Base, aber Betts schlägt ins Double Play. 9. Inning. 2 Aus. und es kommt wie es kommen muss. Das Dream-Matchup. Mike Trout tritt an den Schlag. Der beste Baseballspieler der letzten 10 Jahre gegen den dominantesten Baseballspieler der aktuellen Zeit. Gute Freunde und Teamkollegen bei den LA Angels.

Trout vs. Ohtani

Captain vs Captain

Um den WBC Titel

oder wie Secret Base es sagen würde:

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So Freunde, Opening Day ist nur noch zwei Tage entfernt!

Die vier größten Regeländerungen:

  • Pitch Clock: Ohne Läufer auf Bases haben die Pitcher nur noch 15 Sekunden Zeit um einen Pitch auszuführen. Der Batter muss mit 8 Sekunden verbleibend auf der Pitchclock bereit sein für den Pitch. Ansonsten gibt es einen Penalty-Strike bzw. Ball. Mit Läufern auf Base verlängert sich die Zeit auf 20 Sekunden
  • Es sind nur noch 2 Pickoff-Versuche pro Batter erlaubt. Bei einem dritten Versuch, muss ein Aus erzielt werden, ansonsten bekommt der Läufer automatisch nächste Base
  • Defensive Shifts werden gebannt. Beim Zeitpunkt des Pitches müssen zwei Infielder auf der linken bzw. rechten Seite der 2nd Base stehen.
  • Die Bases wurden um 3 Inches vergrößert. Hauptsächlich aus verletzungstechnischen Gründen, aber dadurch sinkt auch die Distanz von Base zu Base.

Das alles wird zu:

  • Deutlich kürzeren Spielen führen
  • für mehr Hits und Balls in Play, kurz: Mehr Action sorgen
  • mehr Stolen Bases führen.

und damit: Herzlich Willkommen zur Season Preview 2023

Tier 7 – Bottom Feeder
Tier 1
Oakland Athletics – Colorado Rockies – Washington Nationals – Cincinnati Reds

Fans dieser 4 Mannschaften werden hoffen, dass die Saison schnell vorbei geht. Ob es bei den Oakland A’s dann überhaupt noch Fans gibt, bleibt abzuwarten. Die Franchise spielt in einem zerfallenen Stadion, die Ownership investiert kein Geld in das Team (solange es in Oakland bleibt) und das Management hat wieder einmal alle guten Spieler weggegeben. Bereits letztes Jahr waren sie beim Zuschauerschnitt auf dem letzten Platz, stellenweise kamen nur etwas mehr als 2.000 Zuschauer ins Stadion.

Die Rockies, Nationals und Reds sind zwar schlecht, haben aber durch den ein oder anderen Trade ihrer ehemaligen Superstars immerhin ein paar junge Spieler, mit denen sie die Zukunft gestalten könnten. Hunter Greene von den Reds ist so einer. Der 23 jährige Starting Pitcher hat einen Fastball den er mit durchschnittlich 101mph werfen kann. Seine erste Profisaison letztes Jahr war noch etwas rough (4.44 ERA), aber das Potential zu einem Ace hat er.

Tier 6 – Rebuild mit Fragezeichen
Tier 2
Pittsburgh Pirates – Detroit Tigers – Kansas City Royals

Auch diese Teams werden eher keinen Erfolg haben. Sie sind im Gegensatz zu den Teams aus Tier 7 aber schon einige Jahre länger im Rebuild und haben diese Saison einige Fragen bezüglich ihrer Talente zu beantworten. Die Detroit Tigers haben mit Riley Greene und Spencer Torkelson beispielsweise zwei ehemalige Top 5 MLB Talente in ihren Reihen. Torkelson wurde 2020 an #1 overall gepickt und erzielte letztes Jahr in seiner ersten Profisaison ein WAR von -1.2. Soll heißen: Die Tigers hätten mit einem Replacement-Level Player 1.2 Siege mehr eingefahren. Greene performte besser, aber seine hohe Strikeout-Rate gibt Anlass zur Sorge.

Die Royals haben mit Shortstop Bobby Witt Jr. einen Superstar in the making. Er spielte im WBC für die USA – Grund zur Sorge besteht eher bei den zahlreichen Pitching Prospects, die Kansas City draftet und einfach nicht entwickeln kann.

Bei den Pirates gibt es dieses Jahr eine Feelgood-Story. Andrew McCutchen, der Franchise Player aus der erfolgreichen Zeit Anfang der 2010er ist zurück in Pittsburgh um seine Karriere ausklingen zu lassen und der jungen Mannschaft als Mentor zu helfen. Player to Watch bei den Pirates ist definitiv Shortstop O’Neil Cruz. Er ist in jeder Hinsicht ein Alien: Mit 2.01 Meter ist er der größte Shortstop der MLB Geschichte und lieferte letzte Saison den am härtesten geschlagenen Ball (122.4 mph) und den härtesten Wurf (97.8 mph) der Statcast Era (seit 2015).

Tier 5 – die grauen Mäuse
Tier 3
Arizona Diamondbacks – Miami Marlins – Boston Red Sox – Chicago Cubs

Die DBacks, Red Sox und Marlins teilen sich das Schicksal einer unglaublich harten Division. Arizona kann nicht mit den Padres, Dodgers und Giants mithalten. Dafür haben sie mit Corbin Carroll (OF) das #2 Prospect der MLB in ihren Reihen. Sein Speed ist atemberaubend und ich glaube er hat bei seinen ersten Schnuppereinsätzen letztes Jahr schon die ersten Geschwindigkeitsrekorde gebrochen. Da wird aus einem Single ganz schnell mal ein Double.

Bei Boston sind mit den Rays, Blue Jays und Yankees ebenfalls drei Playoff Contender in der Division. Die Marlins brauchen bei den Phillies, Mets und Braves gar nicht erst anfangen zu träumen. Miami schafft es immer wieder, Pitcher zu entwickeln und so eine starke Staff zu stellen. Gleiches schaffen sie bei ihren Positionplayer Prospects aber nicht. Deswegen haben sie diese Offseason ihren Starting Pitcher Pablo Lopez gegen den Batting Champion der American League Luis Arraez eingetauscht. Mit Sandy Alcantara läuft der letztjährige Cy Young Winner weiterhin für die Fische auf.

Die Chicago Cubs haben mit Catcher Willson Contreras den letzten Spieler des Championship Teams von 2016 abgegeben. Er war der letzte Star den diese Mannschaft noch hatte. Gleichzeitig gehen die Cubbies nicht auf einen totalen Rebuild, sondern versuchen durch die Free Agency ein vernünftiges Team auf die Beine zu stellen. Mit Dansby Swanson verpflichteten sie den Shortstop der Atlanta Braves. Cody Bellinger hat zwar ein paar schlimme Jahre hinter sich, aber jeder erinnert sich noch an seine MVP Performances für die Dodgers. Das wird nicht für die Playoffs reichen, aber immerhin versuchen sie, kompetitiv zu sein.

Tier 4 – Fringe Wild Card Contender
Tier 4
LA Angels – Chicago White Sox – Baltimore Orioles – San Francisco Giants – Texas Rangers

So langsam kommen wir in den spannenden Bereich. Diesen Teams ist mit einem Run oder der ein oder anderen unerwarteten Leistungsexplosion ein Wild Card Platz zuzutrauen. Wird dies das Jahr, in dem die Angels mit Trout und Ohtani endlich in die Playoffs kommen?

Die White Sox waren die große Enttäuschung des letzten Jahres. Als sicheres Playoff-Team gestartet, strandeten sie am Ende bei 81-81. Mit Jose Abreu verlieren sie zudem ihren Slugger auf der ersten Base, der bei den Houston Astros unterschrieb. Liam Hendricks, einer der besten Closer der Liga, fällt die Saison wegen einer Krebstherapie aus. Es ist immer noch einiges an Potential da, aber die Playoffs erscheinen dieses Jahr eher unrealistisch.

Baltimore war im Gegensatz zu den White Sox die große Überraschung. Vor der Saison als eines der schlechtesten Teams geranked, verbesserten sie ihren Record von 52-110 auf 83-79. Hauptverantwortlich war der junge Catcher Adley Rutschman, #1 MLB Prospect, den die Orioles früh in der Saison in die Majors holten. Mit Gunnar Henderson (3B/SS) haben sie diese Saison erneut das #1 Prospect aller Teams in ihren Reihen. Grayson Rodriguez ist ein weiteres Toptalent auf der Pitcher Position (#7) und mit Jackson Holiday (SS/#12) stellen sie gleich drei der zwölf besten Talente. Kein Team hat ein so gutes Farm System. Die Zukunft in Baltimore sieht vielversprechend aus, vielleicht schnuppern sie dieses Jahr schon an den Playoffs. Das Management will die Payroll in Zukunft aufstocken, auch wenn um die Ownership gerade ein skuriller Vater/Sohn Streit ausgetragen wird. Trotzdem: Geiles Stadion, rosige Zukunft: Alle Mann auf den Bandwagon!

Die Giants haben sich nicht nennenswert verstärkt – der Deal mit Carlos Correa ist kurz nach der Unterschrift doch noch geplatzt. Gegen die Dodgers und Padres werden sie kaum Chancen haben.

Texas hat den größten Fisch der Offseason gelandet. Mit Jacob deGrom verpflichteten sie den besten Pitcher der Liga. Wenn deGrom fit ist, befindet er sich nochmal ein-zwei Level über allen anderen Aces die es gibt. Leider gibt es bei ihm schon jetzt erste kleine Wehwehchen, etwas was man schon von den Mets kannte, wo er immer wieder für Phasen der Saison ausfiel. Nur wenn er fit bleibt und seine Dominanz behält, haben die Rangers Chance auf eine Wild Card.

Tier 3 – Playoff Contender
Tier 5
Minnesota Twins – Cleveland Guardians – Seattle Mariners – Tampa Bay Rays – Philadelphia Phillies – Milwaukee Brewers

Die Twins und Guardians werden sich um den Division-Titel streiten. Minnesota hat mit Pablo Lopez von den Marlins ein Loch in der Starting Rotation gestopft, musste dafür aber auch den Batting Champion Luis Arraez abgeben. Cleveland ist zwar finanziell nicht auf Rosen gebettet, dafür aber wieder einmal unheimlich jung und talentiert. Sie stehen auf Platz 25 von 30 im Payroll Ranking.

Seattle hat nach der ersten Postseason seit 2001 Blut geleckt. Mit Julio Rodriguez haben sie den amtierenden Rookie of the Year in ihren Reihen. Von den Blue Jays tradeten sie sich Teoscar Hernandez, einen starken Offensivspieler. Seattle ist nicht schwächer geworden, aber durch die erstarkten Texans und Angels in ihrer Division werden sie es trotzdem schwerer haben als letztes Jahr.

Über die Rays muss man nicht viel sagen – sie werden wie immer ein halbes Dutzend Minor Leaguer hochziehen, die auf einmal wie Stars aussehen. Mit Kevin Kiermaier ist allerdings der „Franchise Player“ wenn man ihn denn so nennen möchte (seit 2013 im Team) zu den Blue Jays abgewandert.

Philadelphia kommt frisch von der World Series Teilnahme. Warum sind sie trotzdem nur in diesem Tier und das obwohl sie sich mit SS Trea Turner verstärkt haben? Rhys Hoskins riss sich vor wenigen Tagen in einem Spring Training Spiel das Kreuzband, mit Bryce Harper fällt der wichtigste Spieler wegen Tommy John Surgery mindestens für die erste Saisonhälfte aus. Mit den Mets und Braves haben sie zudem zwei Schwergewichte in ihrer Division. Es wird nicht einfach für Philadelphia, in die Playoffs einzuziehen, obwohl sie in diesem Tier wohl die talentierteste Mannschaft sind.

Das Championship-Fenster für die Milwaukee ist wahrscheinlich vorbei. Das Management fährt eine nachhaltige Strategie – anstatt für einen kurzen Zeitraum All-In zu gehen, versuchen sie auch in guten Zeiten das Farmsystem kompetitiv zu halten. Das starke Starting Pitching wird ihnen auch dieses Jahr wieder im Rennen um die Playoffs helfen, aber für mehr fehlt es vor allem im Feld an Qualität.

Tier 2 – Championship Material
Tier 6
Toronto Blue Jays – St. Louis Cardinals – New York Mets – LA Dodgers

Die Kanadier haben ihren ohnehin talentierten, jungen Kern weiter punktuell verstärkt. Jetzt müssen sie sich „nur“ noch entwickeln. Das Farmsystem ist ziemlich leer.

Mit Catcher Willson Contreras von den Cubs haben die St. Louis Cardinals einen großen Free Agent an Land gezogen, der die Ära nach Yadier Molina einläuten soll. Im Infield spielen mit Paul Goldschmidt und Nolan Arenado Platz 1 und Platz 3 der letztjährigen MVP Wahl. Dazu hat mit Jordan Walker das #4 Prospect der MLB den Sprung in den Kader der Cards geschafft. Eigentlich ein 3rd Baseman wird er vorläufig im Outfield zu Einsätzen kommen, da mit Arenado die dritte Base auf Jahre hinweg besetzt ist. St. Louis muss man dieses Jahr auf dem Zettel haben.

Die New York Mets könnte man auch eine Tier höher einstufen, aber es sind eben immer noch die Mets. Pleiten, Pech und Pannen sind also vorprogrammiert, wie sich schon im WBC gezeigt hat, als sich Closer Edwin Diaz das Knie zerschossen hat. Mit der Verpflichtung von Justin Verlander wollen sie den Abgang von Jacob deGrom auffangen. Verlander und Max Scherzer sind somit wieder vereint, nachdem beide 2012 mit den Detroit Tigers in der World Series standen. Die beiden haben angeblich ein kompliziertes Verhältnis, pushen sich aber immer gegenseitig zu Höchstleistungen. Mit Kodai Senga soll ein Star aus der japanischen Liga die Rotation komplettieren. Auf der Catcher Position besitzen die Mets mit Francisco Alvarez das #3 Prospect der Liga, er könnte das entscheidende Puzzleteil für einen Postseason Run bilden.

Die LA Dodgers sind das erste Mal seit 10 Jahren kein Topfavorit. Mit Justin Turner und Trea Turner haben sie zwei wichtige Stützen verloren, Turners Nachfolger Gavin Lux fällt mit einem Kreuzbandriss für die Saison aus. Das Lineup ist immer noch stark, aber nicht mehr so tief wie die vergangenen Jahre. Auch bei der Pitching Staff gibt es viele Fragezeichen. Kershaw ist 35, mit Tyler Anderson (Angels) und Andrew Heaney (Rangers) haben zwei starke Starter den Club verlassen, Walker Buehler fällt die gesamte Saison aus, Tony Gonsolin steht zum Saisonstart nicht zur Verfügung. Ganz auszählen sollte man die Dodgers aber nicht, immerhin haben sie 7 der Top 100 Prospects in ihren Reihen und können so schnell einige Trades einfädeln, die ihre Löcher stopfen.

Tier 1 – World Series or Bust
Tier 7
Houston Astros – New York Yankees – San Diego Padres – Atlanta Braves

Das Nr.1 Team dieses Jahr sind wieder einmal die Astros, nicht nur weil sie amtierender Meister sind, sondern weil sie das beste all around Roster haben. Der Abgang von Justin Verlander schmerz nicht allzu sehr, da sie sie immer wieder großartige Pitchingtalente finden und entwickeln. Jose Altuve hat sich beim WBC den Daumen gebrochen, aber natürlich haben die Astros hier mit David Hensley einen Rookie-Ersatz in der Hinterhand der in der vergangenen Saison in 16 Major League Spielen ein OPS+ von 191 (91% besser als der Durchschnitt) aufgelegt hat.

Die Yankees haben mit Aaron Judge ihren wichtigsten Spieler halten können. Mit Carlos Rodon kommt eine richtig gute Verstärkung für die Pitching Rotation. Der einzige kleine Schwachpunkt könnte das Lineup in der Offensive sein. Hier könnte Anthony Volpe helfen. Der 21 jährige Shortstop hat es in das Opening Day Roster geschafft und wird in MLBs Top 100 Prospect List auf Platz 5 geführt. Ihm wird zugetraut, das Erbe von Derek Jeter als Yankee Shortstop anzutreten.

Alle Augen sind auf die San Diego Padres gerichtet. Mit Manny Machado, Yu Darvish und Joe Musgrove konnten sie Leistungsträger für insgesamt $558M halten. Dazu holten sie sich mit Xander Bogaerts den Shortstop der Red Sox per Free Agency für $280M. Das wird wohl dafür sorgen, dass Fernando Tatis Jr. nach Absitzen seiner PED Sperre in das Outfield gehen wird. Dieser Spending Spree macht sie zu den Favoriten in der NL West und viele Fans von Small Market Teams schauen neidisch nach San Diego, zeigt es doch sehr deutlich, dass die Owner durchaus Geld locker machen können, wenn sie denn wollen. Mit Juan Soto und Josh Hader stehen weitere Spieler unter Vertrag, die in dieser Saison über eine Vertragsverlängerung verhandeln werden. Gerade Soto könnte einen neuen Rekorddeal bekommen, der die Payroll der Padres für die nächsten 10 Jahre extrem belasten könnte. Schon jetzt geben nur die beiden New Yorker Teams mehr Geld für ihr Team aus. Es bleibt spannend, wie San Diego all das bezahlen möchte.

Atlanta hat mit Dansby Swanson zwar den Shortstop verloren, aber das interessiert die Talentschmiede aus Georgia eher wenig. Jahr für Jahr holen sie Spieler aus ihrem Minor League System, die keiner auf dem Zettel hat und voll einschlagen. Mit Michael Harris haben sie den amtierenden NL Rookie of the Year im Centerfield, welcher von Ronald Acuna Jr. flankiert wird, der nach einem für ihn eher enttäuschenden Jahr 2022 wieder zu MVP-Form finden will. Auf der Catcherposition verstärkten sie sich mit Sean Murphy, einem sehr guter Catcher und der letzte Leistungsträger der Oakland Athletics. Die Braves werden sich mit den Mets um die Division zerfleischen, trotzdem sind sie wieder ein Favorit mit dem zu rechnen sein wird.

Opening Day
Alle 30 Teams sind am Donnerstag im Einsatz. Die beiden interessantesten Spiele sind:
19:05 Uhr: San Francisco Giants @ New York Yankees.
22:10 Uhr: Toronto Blue Jays @ St. Louis Cardinals

Ersteres wird auch bei Sport1+ gezeigt. Dort kann man gleich mal einen ersten Blick auf Anthony Volpe werfen und dabei sein, wie Aaron Judge erstmals als Kapitän der Yankees auflaufen wird. Weil der Start im Opening Day immer eine große Auszeichnung ist, wird man dort mit Gerrit Cole und Logan Webb auch zwei exzellente Pitcher zu sehen bekommen.

Postseason
3. Oktober - 4. November

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$360 Millionen, 62 Homeruns und das Jahr fängt so an:

https://twitter.com/BleacherReport/status/1641492257156255745?s=20

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