Vor kurzem fanden die Gedenken anlässlich des Terroranschlags vom 11. September vor 25 Jahren statt. Baseball war damals die erste Sportart, die den Spielbetrieb wieder aufnahm und ein Stück Ablenkung und Normalität in die Leben der Menschen brachte.
Darüber gibt es jetzt eine ziemlich emotionale, 90-minütige Dokumentation die ich nur empfehlen kann:
https://www.mlb.com/video/when-america-took-the-field-x0774
Ich fand sie wirklich gut und musste an mehreren Stellen die ein oder andere Träne verdrücken. So dunkel sie anfängt, so schön und gleichzeitig traurig ist sie am Ende irgendwie auch. Der Trailer dazu wird dem ganzen gar nicht so ganz gerechet:
Generell ist die 2001er Saison gefühlt die „most memorable season“ in der jüngeren MLB Geschichte. Obwohl ich damals noch keinen blassen Schimmer von dieser Sportart hatte, habe ich so viele Bilder und Stories im Kopf.
- Barry Bonds bricht den single Season Home Run Rekord
- Ichiro debütiert in der MLB und wird gleich in seiner ersten Saison zum MVP gewählt
- Die Mariners stellen mit ihm den Single Season Win Record mit 116 Wins auf und das obwohl Alex Rodriguez in der Offseason zu den Rangers abwandert
- Albert Pujols schlägt in seiner Rookiesaison 37 Homeruns
- Mit Randy Johnson und Roger Clemens gewinnen zwei All Time Greats die Cy Young Awards und beide trafen auch noch in der World Series aufeinander
- Last Ride der beiden Franchise Legenden und Hall of Famer Cal Ripken Jr. und Tony Gwynn
- Die ganze 9/11 Symbolik, Piazzas Homerun, Samy Sosa trägt die US Flagge, Bush wirft nen First Pitch Strike usw.
- Derek Jeter mit dem legendären Flip Play an Home Plate in den Playoffs gegen die Oakland Athletics
- Jeter wird mit einem Walkoff Homerun in Game 4 kurz nach Mitternacht zu „Mr. November“
- Die vielleicht beste World Series aller Zeiten zwischen den Yankees und Diamondbacks, mit mehreren Late-Inning Comebacks und natürlich dem Walkoff von Luis Gonzales in Game 7 gegen Mariano Rivera, dem bis heute letzten Championship Winning Walkoff in den Playofs.
Aber so schön die Vergangenheit war, gucken wir doch mal in die Zukunft, denn die Mammut-Saison der MLB steht einmal mehr kurz vor dem Ende. Nächste Woche Sonntag ist der letzte Spieltag der regulären Saison und gerade in der American League ist wirklich noch alles offen:
Die Tampa Bay Rays werden überraschenderweise ziemlich sicher die AL East gewinnen und damit Heimvorteil bis zur World Series haben. Dahinter sind die Yankees bereits für die Wild Card qualifiziert, ebenso sollte es für die Red Sox bei einem aktuellen Vorsprung von 5 Spielen für die Postseason reichen. Genau wie letztes Jahr würde es beim derzeitigen Stand zum Wild Card Matchup zwischen den Yankees und Red Sox kommen - nice!
Doch auch die Blue Jays und Orioles haben noch alle Chancen, denn der Rest der American League sieht, naja, ziemlich mittelmäßig aus.
Die AL Central wird weiterhin vom Sensationsteam aus Chicago angeführt, welches aber zuletzt knappe Spiele gegen den direkten Verfolger aus Cleveland verloren hat und nach dem All-Star Break merklich an Schwung verloren hat. Ich hoffe wirklich, dass sie das Ding über die Ziellinie retten. Wäre am heutigen Tag Schluss, hätten die White Sox den #2 Seed und würden damit sogar die Wild Card Runde überspringen und erst in der ALDS einsteigen.
Die Tigers und Twins sind praktisch aus dem Rennen, auf Platz 5 steht die große Enttäuschung aus Kansas City denen ich wirklich mehr zugetraut hätte.
Wer dachte, die AL Central sieht schon mies aus, der sollte lieber gar nicht erst auf die AL West blicken. Hier könnte es sogar einen Divisionsieger mit negativem Record geben. Grund dafür sind die extrem enttäuschenden Saisons der Mariners und Athletics, gepaart mit der absoluten Durchschnittlichkeit und Langweiligkeit der Astros und Rangers. Am liebsten wäre es mir, wenn keiner aus dieser Divsion in die Postseason einzieht.
Beim Blick auf die Wild Card sieht man aber, dass die Astros/Rangers durchaus noch Chancen haben, die Guardians bzw. White Sox vom letzten Wild Card Spot zu verdrängen.
Sollten die Orioles oder Blue Jays hingegen noch den Sprung schaffen, würden 4 der 5 Teams aus der American League East in die Postseason einziehen, was einen neuen Rekord darstellen würde. Toronto hat mit Serien gegen die Rangers und Orioles vieles in eigener Hand.
National League
Die Rollen in der National League sind klarer verteilt.
In der NL East haben die Braves alle Trümpfe in der Hand um die Divison vor den Phillies zu gewinnen. Die wiederum sollten - sofern sie es seriös herunterspielen - über die Wild Card in die Playoffs kommen. Die größte Enttäuschung sind die New York Mets, die einmal mehr ihrem Image als Hertha BSC der MLB gerecht werden. Positiv hervorzuheben ist immerhin, dass man mehrere junge Talente in die Mannschaft einbinden konnte, mit denen man schon nächstes Jahr wieder angreifen kann.
Die Brewers sind und bleiben ein Phänomen und holen sich zum vierten Mal in Folge die Divisonkrone, etwas was in der gesamten Franchise Historie zuvor seit 1970 überhaupt nur 5x gelang. Dahinter werden die Cubs aller Voraussicht nach über die Wild Card in die Playoffs einziehen.
Die Pirates hatten auch bedingt durch Verletzungen eine schwache zweite Saisonhälfte und werden die Playoffs leider verpassen, vielleicht springt ja aber immerhin noch der erste Winning Record seit 8 Jahren heraus. Die Cardinals holten für ihre Verhältnisse viele Siege und landen wahrscheinlich vor den enttäuschenden Reds.
Die AL West ist ziemlich klar strukturiert: Die Dodgers gewinnen die Division und haben wahrscheinlich ein Bye in der Wild Card Round. Dahinter platzieren sich die Padres und Diamondbacks. Während San Diego den letzten Wild Card Platz belegt, ist Arizona der erste Verfolger. 4 Siege Unterschied sind zwar eine Menge Holz, aber wenn man auf das Restprogramm schaut, ist noch alles drin: Arizona spielt noch gegen die Yankees und bei den Rockies, die Padres spielen gegen die Marlins und anschließend ein 3-game Set bei den Dodgers. Zum Abschluss der Saison treffen beide Mannschaften im direkten Duell 3x aufeinander. Möglich also, dass wir hier am letzten Spieltag ein erstes „Playoff“ Spiel haben.
Die Giants enttäuschen auf ganzer Linie, während die Rockies wie zu erwarten das schlechteste Team der MLB stellen.
Bis auf das ausstehende Duell Padres/D-Backs stehen die Teilnehmer für die Postseason in der NL also quasi fest. Mit Ausnahme der Braves (für die Reds) wären das nach aktuellen Stand auch die gleichen Teams wie im letzten Jahr. Stand heute sieht das Bracket wie folgt aus:
sollten die Padres die Phillies noch überholen, gibt es sogar die Möglichkeit auf eine ziemlich gute Spiegelung aus dem Vorjahr. Damals traten die Cubs gegen die Padres in der Wild Card aufeinander, der Sieger (Cubs) ging zu den Brewers. und im anderen Bracket hätte man die Möglichkeit auf ein Rematch der letztjährigen NLDS zwischen den Phillies und Dodgers, wo Philadelphia ja noch einiges gutzumachen hat. Auch ein Rematch in der NLCS zwischen den Dodgers und Brewers ist dieses Jahr wieder möglich.
Halten wir also fest:
- Die American League ist sehr schwach, aber noch ziemlich offen
- Die National League ist sehr stark, aber ziemlich entschieden
- In der National League traue ich jedem der 6 Teams einen Run zur World Series zu, auch wenn die Dodgers natürlich wieder Favorit sind
- In der American League geht es wahrscheinlich hauptsächlich über die Yankees und Rays
Dienstag am 29. September gehts los mit der Wild Card Runde.
