So, Morgen gehts los! und damit keiner ohne Informationen in die neue Saison starten muss, hier eine kleine Tier-List:
Tier 7
Nichts zu sehen hier
Die Pittsburgh Pirates haben die zweifelhafte Ehre dieses Jahr, dass ihnen von den Statistikvorhersagen eine 0,0% Chance auf die Playoffs prognostiziert wird. Der einzige Lichtblick dieses Jahr (und für die Zukunft) ist Rookie of the Year Kandidat KeBryan Hayes (3B). Die Texas Rangers haben ihren einzigen guten Spieler weggeben und sind im kompletten Tank-Modus unterwegs. Die Baltimore Orioles haben immerhin eine Feelgood-Story: Trey Mancini wird nach überstandener Krebserkrankung zurückkehren, dazu wird mit Adley Rutschmann das beste Catcher-Prospect der Liga zu sehen sein. Die Colorado Rockies stehen nach dem Trade von Superstar Arenado vor dem Nichts, vermutlich werden sie auch noch ihren zweiten überragenden Spieler in Shortstop Trevor Story weggeben und damit den kompletten Rebuild einleiten.
Tier 6
Jung, Brutal, Gutaussehend
Keine dieser Teams wird Chancen auf die Playoffs dieses Jahr haben, aber dafür werden sie Schritte nach Vorne machen und sind für die Zukunft mit vielversprechenden Talenten ausgerüstet. Die Detroit Tigers haben momentan den zweitbesten Talente-Unterbau in der Liga und könnten die nächsten Jahre richtig durchstarten. Die Seattle Mariners haben Rookie of the Year Kyle Lewis im Outfield und dazu mit Jarred Kelenic und Julio Rodriguez die beiden besten Outfield-Talente der Liga. Dazu haben sie ein paar Veteranen, die sie an der Trade-Deadline für weitere Talente weggeben können. Die Kansas City Royals haben mit Bobby Witt Jr. ein großes Shortstop-Talent in ihren Reihen und sich zudem mit einigen soliden, erfahrenen Spielern verstärkt. Das einzige Team aus diesem Tier welches letztes Jahr die Playoffs erreichen konnte sind die Miami Marlins, die gleich eine ganze Hand voll junger Starting Pitcher im Arsenal haben. Hier liegen die Probleme eher in der Offensive und zudem haben sie das Pech, in der besten Division dieses Jahr zu spielen.
Tier 5
Niemansland
Über die Boston Red Sox, Arizona Diamondbacks, Cincinnati Reds, San Francisco Giants und Cleveland Indians lohnt es sich nicht, viele Worte zu verlieren. Diese Teams haben weder gute Chancen auf die Playoffs, noch sind sie richtig schlecht, aber der generelle Trend für diese Teams zeigt eher nach Unten.
Tier 4
Dark Horses oder Totale Busts
Hier wird es langsam interessant. Die Chicago Cubs stehen vor einer wegweisenden Saison. Der Stamm des World Series Teams von 2016 ist größtenteils auf auslaufenden Verträgen und in der Offseason hat man unter anderem den besten Pitcher in Yu Darvish durch Free Agency verloren weil man aufgrund der Pandemie an Gehaltskosten sparen muss. Wenn sie ihr Potential abrufen ist eine Playoffplatzierung im Bereich des Möglichen, aber in Wirklichkeit hofft die halbe Liga auf einen schwachen Start, sodass die Cubs zur Trade-Deadline Seller sind, denn sie haben mehrere Spieler wie Kris Bryant (3B), Javi Baez (SS) oder Anthony Rizzo (1B), die eine sofortige Hilfe für jeden Contender wären.
Die Philadelphia Phillies haben ihr Team zusammengehalten und ein starkes Lineup in der Offensive. Probleme werden eher der schwache Bullpen und ein Teil der Rotation. Dazu kommt eine mörderische Division, in der sie vorraussichtlich nur Platz 4 belegen, trotz des formidablen Kaders.
Die Anaheim Angels haben mit Mike Trout, Shohei Ohtani und Anthony Rendon drei Superstars. Das Problem ist einmal mehr das Pitching, welches jeglichen Erfolg im Keim erstickt. Es ist also wie jedes Jahr.
Tier 3
Playoff Contender
Hier gibt es gleich 7 Teams, die ziemlich sicher um die Playoffs spielen werden. Der Champion von 2019 Washington Nationals hat mit Scherzer, Strasburg und Corbin immer noch eine ernstzunehmende Rotation, dazu mit Juan Soto den gefährlichsten Offensivspieler der Liga. Trotz einiger Lücken muss man so ein Team immer ernst nehmen, zumal sie an der Deadline noch zulegen könnten (siehe → Cubs, Chicago).
Die St.Louis Cardinals haben mit Nolan Arenado den besten Deal der Offseason gemacht, abgesehen davon ist dieses Team aber im großen und ganzen weiterhin der gehobene Durchschnitt der letzten Jahre – ein ernsthafter Championship Run ist den Cardinals nicht zuzutrauen.
Die Oakland Athletics streiten sich mit den Houston Astros um die Divisionkrone, die A’s haben viel Fluktuation gehabt aber sollten weiterhin konkurrenzfähig sein, die Astros haben George Springer an die Blue Jays verloren und müssen zudem dieses Jahr ohne Justin Verlander auskommen (Tommy John Surgery), trotzdem haben sie junge Talente, die den Verlust abfedern können. Aber ein Spitzenteam sind sie wohl nicht.
Die Tampa Bay Rays haben nach ihrem World Series Run mit Charlie Morton und Blake Snell gleich zwei Starting Pitcher abgegeben. Dennoch steht mit Shortstop Wander Franco das Nummer 1 Talent der Liga in den Startlöchern und wenn Randy Arozarena seinen unglaublichen Run aus den Playoffs bestätigen sollte, haben Sie ein starkes Team – den Rest biegen sie dann durch ihr Outside-The-Box Handeln sowieso hin. Never count out the Rays.
Die Milwaukee Brewers sind ein Defense First Team. Mit Corbin Burnes und Brandon Woodruff stehen zwei starke Starting Pitcher bereit, mit Devin Williams und Josh Hader haben sie die beiden vielleicht besten Reliever in ihrem Kader. Dazu konnten sie in dieser Offseason mit Jackie Bradley Jr. (CF) und Kolten Wong (2B) zwei Elite Verteidiger verpflichten. Es wird richtig schwer, gegen dieses Team Runs zu erzielen, die Frage ist nur, ob die Brewers ihrerseits genug Offensive hinter Superstar Christian Yelich zusammenkriegen.
Die Toronto Blue Jays haben einen jungen und hochtalentierten Kader, dazu haben sie sich diese Offseason mit George Springer (CF) und Marcus Semien (SS) verstärkt. Fragen über die Pitching-Tiefe bleiben, aber mit den Blauhähern wird zu rechnen sein.
Tier 2
World Series Contender
Die San Diego Padres sind wahrscheinlich das zweitbeste Team im Baseball momentan. Sie haben nur ein Problem: Sie spielen mit den Dodgers in einer Division, weshalb sie wahrscheinlich nur über die Wildcard in die Playoffs kommen werden, wo in einem Do-or-Die Spiel alles möglich ist. Trotzdem haben sie die Offseason gewonnen. Blake Snell, Yu Darvish verstärken die Rotation, der letztjährige Nummer 1 Starter Chris Paddack wird dieses Jahr die Nummer 5 sein, mit MacKenzie Gore und Adrian Morejon warten zwei weitere große Talente auf ihren Pitching-Durchbruch. Der Bullpen wurde verstärkt und auf der linken Infieldseite führen Manny Machado und Fernando Tatis Jr das Lineup an. Dieses Padres Team ist vollgestopft mit Talent.
Nicht ganz so talentiert sind die Minnesota Twins, die dafür ihren Squad im großen und ganzen zusammenhalten konnten. Um eine Chance zu haben, müssen sie natürlich ihre 18-Spiele Niederlagenserie in den Playoffs brechen. Max Kepler wird auch hier seinen Beitrag für Leisten.
Das neue, heiße Team sind die Chicago White Sox, die nach langer Durstserie wieder an Relevanz gewonnen haben. Mit Liam Hendriks kam ein Lights-Out Closer von den Athletics, von den Rangers holten sie sich Starting Pitcher Lance Lynn, der zusammen mit Lucas Giolito und Dallas Keuchel ein formidables Starter-Trio bildet. Im Lineup befindet sich ein ganzer Haufen an jungen, sehr talentierten Spielern, diese Mannschaft ist in der Spitze sehr stark. Die einzige Frage wird sein, wie man eventuelle Ausfälle kompensieren kann, denn an Tiefe fehlt es noch.
Schließlich sind da noch die New York Mets, die sich im Winter Shortstop Francisco Lindor von den Cleveland Indians ertraden konnten. Dieser verlangt bis zum Opening Day eine Vertragsverlängerung über 12 Jahre und $385M (er wäre am Ende 39 Jahre alt), die Mets bieten aber nur 10 Jahre. Es bleibt also spannend. Sollte es zu keiner Einigung kommen, wird Lindor wahrscheinlich am Ende der Saison in die Free Agency gehen, was für die Mets der worst case wäre. Neben Lindor haben sie sich noch mit Catcher James McCann und den Pitchern Carlos Carrasco, Trevor May sowie Taijuan Walker verstärkt, allesamt solide Signings. Angeführt wird die Pitching Rotation vom zurzeit vielleicht besten Pitcher der MLB, Jacob DeGrom. Noah Syndergaard könnte nach Tommy John ebenfalls in der zweiten Saisonhälfte zurückkehren. Die Mets haben viele Zutaten für ein gutes Team, aber es sind eben die Mets und die Geschichte hat gezeigt, dass sie es auf irgendeine Art und Weise doch wieder verspielen werden.
Tier 1
Championship or Bust
Die LA Dodgers sind als amtierender Champion der haushohe Favorit in dieser Saison. Sie hatten vorher schon mit Abstand das beste Team und haben sich mit Trevor Bauer auch noch den amtierenden Cy Young Champion dazu geholt. Die Pitching Rotation ist so tief, dass Spieler, die bei anderen Clubs die Nummer 1 wären bei den Dodgers wahrscheinlich nur im Bullpen sitzen werden. Das Lineup ist sowieso makellos, sie produzieren daneben immer wieder Talente aus ihrem Farmsystem, diese Dodgers haben das Zeug um eines der besten Baseballteams aller Zeiten zu sein. Alles andere als eine zweite Championship wäre eine Enttäuschung.
Die Atlanta Braves hätten die Dodgers letztes Jahr trotzdem fast geknackt. In der Championship Series hat es Spiel 7 gebraucht um einen Sieger zu finden und die Braves konnten 2020 Home Run König Marcell Ozuna langfristig halten. Für die Starting Rotation konnten sie Charlie Morton und Drew Smyly verpflichten. Verluste mussten sie hingegen in ihrem Bullpen hinnehmen, der eventuell noch nachgebessert werden muss. Mit den Nationals, Mets, Phillies sowie den nicht gerade untalentierten Marlins befindet sich zudem sehr sehr starke Konkurrenz in der Division, sodass man hier ein Blutbad erwarten darf. MVP Freddie Freeman und Catcher Travis d’Arnaud sind am Ende des Jahres Free Agents, wer weiß ob dies das letzte Jahr für die Braves als Top-Contender ist?
Das dritte Team in der Runde sind die New York Yankees, die Offensiv über das meiste Potential verfügen. Dort kann jeder, von 1 bis 9, die 20 Homerun-Marke knacken. Mit Giancarlo Stanton,Aaron Judge und Gleyber Torres stehen gleich drei potentielle 40 Homerun Hitter im Lineup. Allerdings steht auch vieles auf wackeligen Beinen. Judge und Stanton waren selten fit, Catcher Gary Sanchez ist defensiv auf seiner Position der schlechteste der Liga und nur wegen seines Bats im Lineup – doch auch dort hat er letztes Jahr Probleme gehabt. Die Pitching Rotation ist neben Ass Gerrit Cole zudem vergleichsweise dünn. Wenn alles gut läuft, können die Yankees alles zerbomben. Aber das ist ein sehr sehr großes Wenn. Sie haben immerhin den großen Vorteil in der American League zu sein, wodurch sie in den Playoffs den Dodgers, Padres, Braves und Mets bis zur World Series aus dem Weg gehen würden. In einer Playoff-Serie willst du definitiv nicht auf dieses Lineup treffen (wenn fit)
