Sky Bet Championship, 45. Spieltag
Reading (4.) - Queens Park Rangers (17.) … 0:1
Reading verliert ein enges Spiel und büßt seine gute Ausgangssituation in den Playoff-Plätzen etwas ein. Dabei machten die Royals eigentlich ein gutes Spiel. Früh hatten Karlsen und Harrington erste gute Abschlüsse. Nach rund einer halben Stunde tankte sich Torjäger Grot durch, scheiterte aber am Pfosten. Kurz vor der Pause näherte sich auch QPR dann erstmals an. Den zweiten Durchgang gestaltete der Gast offener und kam ebenfalls zu Chancen. Der eingewechselte Dykes bugsierte die Kugel dann eher glücklich mit der Schulter über Melikov hinweg ins Tor (73.). Jarvis’ vermeintlicher Ausgleich nach Pfostenschuss von Harrington wurde wegen Abseits aberkannt und so blieb es beim 0:1.
Sky Bet Championship, 46. Spieltag
Reading (5.) - Cardiff City (11.) … 0:1
Mit einem ganz besonderen Highlight wartete Aufstiegsaspirant Reading am letzten Spieltag noch einmal auf. Das schönste Slapstick-Eigentor der Saison beschert dem Gast aus Cardiff einen durchaus verdienten Sieg gegen erschreckend schwache Hausherren. Cardiff kam besser ins Spiel und Wilson knallte den Ball an den Pfosten (17.). Seine beste Phase hatte Reading kurz vor der Pause, als Grot und Harrington an Smithies scheiterten. Direkt nach Wiederanpfiff dann das Tor des Tages, als Keeper Melikov seinen Innenverteidiger Winther anschoss und die Kugel ins Tor trullerte. Danach plätscherte die zweite Hälfte vor sich hin und Reading kam nicht mehr zu einer Torchance.
Sky Bet Play-Offs, Hinspiel
Reading - Nottingham Forest … 2:1
Nach einem packenden Hinspiel haben beide Teams im Playoff-Halbfinale noch alle Chancen. Reading übernahm als Gastgeber das Kommando, benötigte jedoch einige Zeit für die ersten Abschlüsse. So hatte Freeman für Nottingham aus dem Nichts die größte Chance, scheiterte aber am Pfosten. Ein Kopfball-Doppelschlag brachte Reading dann auf die Siegerstraße: Zunächst nickte Winther nach Ecke ein, wenig später traf Arcas schulbuchmäßig ins lange Eck. Während Reading zu weiteren Chancen kam, blieb Forest auch im zweiten Durchgang vor allem durch Freeman gefährlich. So traf er in der Schlussphase auch nach einer Ecke zum Anschluss. Kurz vor Ultimo hätte Innenverteidiger Vasilj Reading ein großes Stück näher Richtung Wembley bringen können, traf aus Nahdistanz aber volley nur die Latte.
Das Parallelspiel zwischen Norwich und Brentford endete derweil 0:0.
Sky Bet Play-Offs, Rückspiel
Nottingham Forest - Reading … 6:4 n. E. (2:1)
Kann eine Saison noch bitterer enden? Auch das Rückspiel dominierte Reading gegen Nottingham, hatte am Ende mehr als doppelt so viele Torschüsse, musste gegen effiziente Hausherren aber einen 0:2-Pausenrückstand hinnehmen, als Lolley und Arter kurz nacheinander trafen. Ein Freistoß von Castledine egalisierte Anfang der zweiten Halbzeit das Hinspiel-Ergebnis. Reading hatte weiter alles im Griff, war dem entscheidenden Treffer sowohl in der regulären Spielzeit als auch in der Verlängerung deutlich näher. Er wollte trotz guter Chancen aber nicht fallen. So ging es ins dramatische Elfmeterschießen. Auch dort sah Reading mit zwei Toren Vorsprung schon wie der sichere Sieger aus. Aber nach drei verschossenen Elfmetern in Folge siegte Nottingham doch noch und Readings Saison fand ein jähes Ende.
Auch das andere Halbfinale ging ins Elfmeterschießen, wo sich Brentford mit 4:3 im Elfmeterschießen gegen Norwich durchsetzte.
Brentford steigt nach einem 3:1 gegen Nottingham Forest auf
Nach dem bitteren Aus im Halbfinale der nächste Schock für Reading: Atalanta Bergamo aktiviert Emile Castledines Ausstiegsklausel und verpflichtet das Spielmacher-Talent für 11,8 Millionen
„Geplant war das in diesem Ausmaß nicht, aber zum einen hatten wir ja gute Einkünfte aus den Abgängen, zum anderen kamen viele günstige Gelegenheiten zusammen“, kommentiert Readings Trainer Robert Dudfield eine turbulente Transferphase.
Nach der tollen Auftaktsaison unter dem jungen Nigerianer, die überraschend bis in die Playoffs führte, haben die Royals ihren Kader unter dem Strich wohl ordentlich verstärkt. Die Welle losgetreten hatte der urplötzliche Abgang von Dreh- und Angelpunkt und Topscorer Emile Castledine, der von seiner Ausstiegsklausel Gebrauch machte und zu Atalanta Bergamo wechselte. Neben ihm verließ mit Niklas Karlsen noch ein weiterer Spieler aus der erweiterten Startelf das Team. Die weiteren Verkäufe (Candemir, Legoida, Grenville, Driessen, Mayor) konzentrierten sich dann allesamt auf Reservisten.
Bereits vor dem Abgang von Castledine stand mit Sepp van den Berg (IV, 20) der erste Neuzugang fest. Dass die Kaufoption von Frederik Winther gezogen wird, war ebenfalls schnell klar. Mit der Castledine-Ablöse konnten dann weitere Verstärkungen geholt werden: Als Ersatz für den Spielmacher kam der junge Schweizer Nedin Bajrami (ZOM, 22) aus der zweiten italienischen Liga von Empoli. Auch ein neuer Stammtorhüter wurde für Oldie Melikov verpflichtet. William Eskelinen (TW, 25) spielte zuvor in Aarhus. Das zu dünn besetzte defensive Mittelfeld soll 2-Meter-Mann Kalidou Sidibé (ZDM, 22) verstärken. Als letzter externer Neuzugang wurde das einstige Schweizer Sturmtalent Dimitri Oberlin (ST, 24) geholt. Der ehemalige Münchener war zuletzt vereinslos. Außerdem wurde mit Lucas Teixeira (LV, 18) noch ein Talent aus dem eigenen Nachwuchs befördert.
So steht unter dem Strich zwar der bittere Abgang eines absoluten Schlüsselspielers, die Wandlung, die Reading Kader dadurch aber vollzogen hat, kann dennoch als positiv betrachtet werden. Die Neuzugänge haben allesamt das Potential direkt Stammspieler zu werden. So sollte man das Team von Robert Dudfield auch in der neuen Saison im Aufstiegsrennen auf dem Zettel haben, wenngleich die Verantwortlichen tief stapeln und lediglich einen Platz unter den Top 8 als Ziel ausgeben.
Sky Bet Championship, 1. Spieltag
Reading (.) - Stoke City (.) … 0:0
Reading startete mit vier Neuen in die Saison. Einer davon, Spielmacher Bajrami, legte los wie die Feuerwehr und knallte den Ball nach zwei Minuten an den Pfosten. Was da noch keiner wusste: Es sollte das einzige Highlight einer überaus lahmen ersten Halbzeit bleiben und am Ende sogar Readings einzige wirkliche Torchance im gesamten Spiel. Denn im zweiten Durchgang waren es trotz klarer Überlegenheit der Hausherren die Gäste aus Stoke, die die Chancen zum Sieg hatten. Fletcher verzog aber allein vorm Tor und Matondo traf nur den Pfosten. So blieb es beim tristen 0:0.
Sky Bet Championship, 2. Spieltag
Bristol City (23.) - Reading (13.) … 2:2
Mit einem späten Tor von Torjäger Grot wehrt Reading einen kompletten Fehlstart ab, zufrieden dürfte Coach Dudfield trotzdem nicht sein. Abstiegskandidat Bristol feuerte anfangs aus allen Rohren, scheiterte aber oft an Keeper Eskelinen. Dann schwamm sich der Gast etwas frei und wurde stärker. Neuzugang Bajrami traf schließlich zum 0:1 (38.). Ein Gewaltschuss von Rice knallte kurz nach der Pause an die Unterkante der Latte. Bristols Diedhiou drehte die Partie binnen elf Minuten für die Hausherren und stellte Reading vor eine große Aufgabe. Immerhin traf Grot nach Eckstoß noch zum Remis.
Reading siegt verdient in Cardiff und zieht in die zweite Runde des FA Cups ein. Trotz klarer Überlegenheit und über 60 % Ballbesitz der Gäste war das Chancenverhältnis insgesamt sogar ausgeglichen. Reading zielte bei seinen zahlreichen Abschlüssen oft deutlich zu ungenau. Ein Kopfball von Spielmacher Bajrami brachte den Gast nach vorn (26.). Mitte der zweiten Hälfte erhöhte Innenverteidiger Winther per Flachschuss nach einer schlecht abgewehrten Ecke. Kurz darauf traf Cardiffs Kapitän Morrison zwar noch zum Anschluss, viel mehr passierte aber nicht und die große Schlussoffensive blieb aus.
Sky Bet Championship, 3. Spieltag
Reading (15.) - Derby County (13.) … 2:2
Mehr als Schadensbegrenzung war für Reading nach einem 0:2-Rückstand gegen Derby County nicht mehr drin. In einer ereignisarmen ersten Hälfte war es der Gast, der durch Kopfbälle von Kazim-Richards die besten Chancen hatte. Eskelinen parierte jedoch ein Mal stark, beim anderen Mal half die Querlatte. Dann schlug Baningimes Hammer aus der zweiten Reihe unhaltbar zum 0:1 ein (48.). Mit seinem dritten Kopfball traf Kazim-Richards dann schließlich und erhöhte. Ebenfalls per Kopf verkürzte Arcas und Reading schöpfte noch einmal Hoffnung. Schließlich stachen die Joker: Harrington erkämpfte den Ball und spielte traumhaft in den Lauf von Oberlin, der die Kugel zum späten 2:2 unter die Latte nagelte (86.).
Sky Bet Championship, 4. Spieltag
Sheffield United (13.) - Reading (15.) … 1:1
Beide Aufstiegsaspiranten treten weiter auf der Stelle, Reading spielt gar zum vierten Mal Unentschieden. Dabei begann das Spiel für den Gast hervorragend und nach neun Minuten köpfte van den Berg ein. Insgesamt entwickelte sich ein verteiltes Spiel mit einigen Abschlüssen, aber wenigen wirklichen Großchancen auf beiden Seiten. Der Gast verpasste es mit mehr Entschlossenheit für eine Entscheidung zu sorgen. So war Flecks später Ausgleich nach Flachschuss letztlich nicht unverdient (81.).
Sky Bet Championship, 5. Spieltag
Reading (15.) - Queens Park Rangers (19.) … 2:0
Im fünften Spiel stößt Reading endlich den Bock um und feiert den ersten Sieg. Wie in der Vorwoche gingen die Royals nach einem frühen Kopfballtreffer in Front: Sosa köpfte ein, QPR-Keeper Dieng bekam die Hände nicht mehr hinter den Ball (13.). Das Spiel war offen, aber nur selten wirklich packend oder ansehnlich. QPR hätte zwischenzeitlich durchaus zum Ausgleich kommen können, Keeper Eskelinen erwischte jedoch einen guten Tag. Per Flachschuss sorgte Readings bislang bester Akteur der Saisonsieg, Quique Arcas, dann letztlich für den 2:0-Endstand (79.).
Sky Bet Championship, 6. Spieltag
Huddersfield Town (7.) - Reading (12.) … 1:2
Reading bleibt sich treu und trifft erneut früh. Diesmal gelangen sogar zwei schnelle Tore und nach einem energischen Sololauf von Grot und einem tollen Freistoß von Arcas stand eine schnelle 2:0-Führung in Huddersfield. Die Hausherren schlugen aber rasch zurück, als Pritchard ebenfalls einen Freistoß sehenswert verwandelte. Der Spielmacher war es auch, der mit mehreren Schussgelegenheiten noch vor der Pause den Ausgleich hätte herstellen können. In einer ruhigen zweiten Halbzeit tat Reading fast nichts mehr nach vorn. Erst kurz vor Schluss hätte erneut Pritchard noch etwas am Ergebnis ändern können, schoss aber vorbei.
Das Spiel des Jahres endet für Reading mit einer deftigen Klatsche, dennoch haben die Royals bis zu Liverpools Doppelschlag kurz vor der Pause gut mitgehalten. Sogar die erste Großchance hatte der Gastgeber, Pechvogel Oberlin scheiterte aber an Alisson. Im direkten Gegenzug traf Mane auf der gegenüberliegenden Seite zum 0:1. Vor allem Oberlin hatte im Laufe der ersten Halbzeit noch mehrere Gelegenheiten. Nachdem zunächst Keita und kurz darauf Firmino noch vor dem Seitenwechsel trafen, schwand aber jede Hoffnung. Salah schraubte das Ergebnis mit zwei Toren in der zweiten Hälfte noch in die Höhe.
Schema: Reading: Eskelinen - Seiffert (66. Coulfield), van den Berg, Winther, Giorza - Sidibe (63. Vrany) - Sosa, Rice - Harrington - Arcas, Oberlin (61. Grot) Liverpool: Alisson - Alexander-Arnold (78. Lucienbonnet), Gomez, van Dijk, Robertson - Wijnaldum, Thiago, Keita (78. Oxlade-Chamberlain) - Salah, Firmino, Mane Tore: 0:1 Mane (6.), 0:2 Keita (42), 0:3 Firmino (45.+1), 0:4 Salah (62.), 0:5 Salah (78.)
Mit einem Last Minute-Sieg setzt Reading seinen Lauf fort und rückt weiter vor. Die erste Halbzeit dominierten die Hausherren mit phasenweise 70 % Ballbesitz. Aber sie waren träge. Vor allem nach Giorzas Führungstreffer unter Mithilfe von Gästekeeper Sandford (18.), tat Reading fast nichts mehr. Urplötzlich traute sich Millwall dann nach vorn und traf durch Bödvarsson den Pfosten. Im zweiten Durchgang konterte der Gast immer mutiger, brauchte aber einen Aussetzer von Winther, um durch Smith zum Ausgleich zu kommen. Danach hatte der Gast sogar die besseren Chancen zum Führungstreffer. Erst in den Schlussminuten gelang Reading noch einmal etwas. Und mit der letzten Aktion des Spiels köpfte Sosa schließlich doch noch zum 2:1 ein .
Sky Bet Championship, 8. Spieltag
Cardiff City (18.) - Reading (6.) … 3:1
Nun hat es auch Reading erwischt und trotz deutlich mehr Ballbesitz setzt es in Cardiff die verdiente erste Saisonniederlage. Die besseren Chancen im ersten Durchgang hatte der Gast, Keeper Phillips parierte jedoch mehrfach gut. Kurz nach dem Seitenwechsel nutzte Moore einen schnellen Gegenstoß zum 1:0. Als Gästekeeper Eskelinen foulte, verschoss Ralls den fälligen Elfmeter. Kurz darauf gab es nach Foul an Oberlin auch für Reading einen Strafstoß. Arcas verwandelte zum Ausgleich (73.). Doch mit zwei schnell aufeinanderfolgenden Toren schossen erneut Moore und Joker Zimba Cardiff zum 3:1-Heimsieg.
Schema: Cardiff: Phillips - Ng, Flint, Brown, Nelson, Bennett (73. Hannesbo) - Ralls, Vaulks - Williams - Watters (64. Zimba), Moore Reading: Eskelinen - Giorza, van den Berg, Winther, Teixeira - Hettich - Sosa (75. Vrany), Rice - Arcas - Oberlin (75. Bajrami), Grot Tore: 1:0 Moore (49.), 1.1 Arcas (73./ FE), 2:1 Moore (76.), 3:1 Zimba (79.)
… und sonst so:
Brighton bleibt an der Spitze, hat zwei Punkte Vorsprung
Coventry feiert im Kellerduell seinen ersten Sieg gegen Wycombe
Stoke steht nach wechselhaftem Start als derzeit heißestes Team bei vier Siegen in Folge und auf Rang 3
8. Spieltag
Nottingham Forest - Swansea City 4:2
Blackburn Rovers - Birmingham City 3:0
Middlesbrough - Sheffield Wednesday 0:4
Preston North End - Brighton & Hove Albion 0:1
Rotherham United - Barnsley 0:0
Sheffield United - West Bromwich Albion 3:0
Cardiff City - Reading 3:1
Huddersfield Town - Bristol City 0:2
Queens Park Rangers - Derby County 1:0
Luton Town - Norwich City 2:4
Millwall - Stoke City 0:4
Wycombe Wanderers - Coventry City 0:2
Pl. Tabelle Sp g u v Tore ± Pkt
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1. Brighton & Hove Albion 8 6 1 1 16:3 +13 19
2. Nottingham Forest 8 5 2 1 13:6 +7 17
3. Stoke City 8 5 1 2 13:4 +9 16
4. Norwich City 8 5 1 2 14:9 +5 16
5. Blackburn Rovers 8 4 3 1 15:7 +8 15
6. Sheffield Wednesday 8 4 2 2 11:5 +6 14
7. West Bromwich Albion 8 4 2 2 13:9 +4 14
8. Middlesbrough 8 4 2 2 8:10 -2 14
9. Reading 8 3 4 1 12:10 +2 13
10. Preston North End 8 4 1 3 9:8 +1 13
11. Birmingham City 8 4 1 3 8:7 +1 13
12. Bristol City 8 4 1 3 11:13 -2 13
13. Rotherham United 8 3 3 2 10:7 +3 12
14. Swansea City 8 4 0 4 13:12 +1 12
15. Sheffield United 8 3 2 3 13:11 +2 11
16. Cardiff City 8 3 1 4 6:8 -2 10
17. Huddersfield Town 8 3 0 5 5:7 -2 9
18. Queens Park Rangers 8 3 0 5 8:14 -6 9
19. Barnsley 8 2 2 4 9:12 -3 8
20. Derby County 8 2 1 5 7:17 -10 7
21. Luton Town 8 1 2 5 8:15 -7 5
22. Coventry City 8 1 1 6 4:12 -8 4
23. Millwall 8 1 1 6 5:18 -13 4
24. Wycombe Wanderers 8 0 2 6 3:10 -7 2
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Sky Bet Championship, 9. Spieltag
Reading (9.) - Preston North End (10.) … 4:1
Mit furiosen Schlussminuten der ersten Halbzeit überrennt Reading Preston North End und gewinnt deutlich mit 4:1. Zunächst brachte Oberlin die Hausherren mit seinem zweiten Saisontor früh in Front (10.). Danach entwickelte sich eine eher ruhige Partie. Kurz vor der Pause legte Reading aber los: Erst knallte Sosa den Ball in den Winkel, dann köpfte Grot ein und wenig später war Kapitän Rice ebenfalls per Kopf zur Stelle. Mit der 4:0-Pausenführung im Rücken ließen es die Hausherren in der zweiten Halbzeit deutlich ruhiger angehen. So kam der Gast zu den besseren Chancen. Mehr als der Ehrentreffer durch Maguire gelang aber nicht.
Sky Bet Championship, 10. Spieltag
Rotherham United (15.) - Reading (8.) … 0:1
Mit knappen Sieg in Rotherham klettert Reading wieder in die Play-Off-Plätze. Das Spiel beherrschte Reading, das Chancenverhältnis war in der ersten Halbzeit ausgeglichen. Beste Gelegenheit war ein Volley-Kracher von Arcas an den Pfosten (21.). Rotherham startete besser in den zweiten Durchgang und schnüffelte am Führungstreffer. Der fiel dann aber Mitte des zweiten Durchgangs spektakulär, als ausgerechnet Zwei-Meter-Mann Sidibé nach Eckball per Fallrückzieher traf (66.). Danach hatte nur noch der eingewechselte Oberlin Chancen für den Gast, Rotherham hatte nichts mehr zu entgegnen.
Dank der Neuzugänge William Eskelinen und Dimitri Oberlin bleibt Reading glücklich auf der Siegerstraße. Der Schweizer Stürmer erzielte seinen ersten Doppelpack und brachte Reading 2:0 in Front, während der schwedische Keeper die deutlich gefährlicheren Gäste mit zahlreichen Klasseparaden schier zur Verzweiflung trieb. Reading lief erstmals im 4-3-3 auf und traf schon nach sieben Minuten zur Führung, als Arcas Oberlin bediente. Nach Flanke von Grot erhöhte der Schweizer per Kopf (34.). Zwischenzeitlich belagerte der Gast Readings Gehäuse. Doch erst sehr spät sollte Fletcher der Anschluss gelingen - zu spät.
